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“Apprezzare la complessità dell’evoluzione biologica, la lunga e convoluta storia della vita sul pianeta Terra, è importante non solo perché ci aiuta a rispondere a domande esistenziali quali da dove veniamo, e perché siamo fatti in una certa maniera, ma anche per i suoi molti risvolti pratici. A un livello globale, la nostra specie praticamente controlla il futuro dell’ecosistema globale, un sistema complesso e con profonde radici storiche, appunto perché il risultato di una evoluzione durata miliardi di anni […]. Lo studio dell’evoluzione non è solo lo studio di una delle scienze più affascinanti, è anche necessario per assicurare la sopravvivenza della nostra specie”. (Dalla prefazione di Massimo Pigliucci).

Questo libro affronta l’evoluzione da diversi punti di vista: la raccolta dei dati in discipline così diverse tra loro come la genetica di popolazione e la paleontologia, la botanica e la biologia molecolare, la sistematica e lo studio della simbiosi, ma anche la costruzione e la critica dei modelli evolutivi. I contributi degli autori, ognuno specialista di una disciplina diversa, sono stati amalgamati fra loro con l’intento di presentare al lettore interessato, e agli studenti di vari livelli di studio, quella disciplina vivace e produttiva di novità a ritmo quotidiano che è la biologia evoluzionistica.

Hanno collaborato alla realizzazione dieci autori, membri della SIBE (Società Italiana di Biologia Evoluzionistica): Giuliana Allegrucci, Giorgio Binelli, Maurizio Casiraghi, Carla Castellacci, Roberta Cimmaruta, Marco Ferraguti, Giuseppe Fusco, Mauro Mandrioli, Lino Ometto e Marco Passamonti.

Il libro è stato coordinato e curato da Marco Ferraguti, docente di Evoluzione Biologica all’Università degli Studi di Milano e Carla Castellacci, biologa, che lavora come indipendente nell’ambito della comunicazione e divulgazione scientifica.

Capitolo 1 - Studiare l'evoluzione

Parte I Modelli

Capitolo 2 - Il modello concettuale

Capitolo 3 - Genetica delle popolazioni

Capitolo 4 - Caratteri quantitativi

Capitolo 5 - Probabilità e statistica 

Parte II Evoluzione a più livelli

Capitolo 6 - Evoluzione molecolare

Capitolo 7 - Evoluzione del genoma

Capitolo 8 - Evoluzione fenotipica

Capitolo 9 - Biologia evoluzionistica dello sviluppo

Parte III Pattern e processi

Capitolo 10 - Evoluzione e filogenesi

Capitolo 11 - Specie e speciazione

Capitolo 12 - Simbiosi

Capitolo 13 - Coevoluzione

Parte IV Sintesi teoriche

Capitolo 14 - Breve storia delle teorie

Capitolo 15 - La sintesi moderna

Capitolo 16 - Verso una sintesi estesa? 

Marco Ferraguti (curatore)

Carla Castellacci (curatore)